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        德尔犹豫了，他的直觉在尖叫着，不要相信她。但是她的话语的分量让他没有真正的选择。他不情愿地点点头，允许她把手放在他的头上。

        随后涌来的信息量让他感到压倒性，图像和印象的洪流让他头晕目眩。德尔抓住树干边缘，他试图理解涌入脑中的洪水时，呼吸变得困难。太快了，无法完全理解，但不知何故……它停留在那里，在他的思想中深深地印刻着。

        “这是斯坦德岛，”梅诺莉说，她的语气平稳，眼睛似乎穿透了他。“这个地方不存在，所以你不会遇到来自那里的人。但是，你告诉任何人关于它，他们要么听说过，要么接受你所说的为真。”她微微一笑，这个动作简单得令人放松。“这样一来，你有一个背景无法核实或挑战，但也会解释你对这个世界的无知。”

        德尔眨了眨眼睛，让她的话语在他脑中沉淀。整个虚构的岛屿，仿佛一直存在一般，被编织进这个世界的结构之中。他歪着头，思考着这背后的含义。

        “唉，也好过没有吧。”他想。

        到目前为止，他还没有对自己对贡多瓦的理解中存在的巨大空白提供任何解释，也找不到理由来证明那些可能会让他被视为负担——或更糟，威胁的人提出的问题。

        这个名字本身在他的脑海中唤起了一幅生动的图像，未经邀请而来。斯坦德。它听起来粗犷、遥远，就像从一个水手的故事中抽出来的一样。一瞬间，德尔闭上眼睛，让细节在他的想象中成形。

        它是一个似乎违背时间的岛屿。锯齿状的悬崖环绕着它的边缘，不断地被白色波浪击打。空气中充满了盐分，清新而锋利，带来了海鸟在岩石缝隙中筑巢时发出的尖叫声。在内陆，土地变软成起伏的丘陵，覆盖着翡翠绿色的毯子。森林零星地散布在景观上，它们的树木古老而扭曲，如同它们已经见证了无数代人的历史。唯一的一座山脉主宰着地平线，其峰顶笼罩在永恒的雾气中。

        斯坦德岛的人民是一群顽强的家伙，他想象着，他们的生活被这个孤岛所塑造。他们在丰富的水域捕鱼，在贫瘠但肥沃的土壤上耕种，远离大陆政治和纷争，在宁静中生存。他们的人数中没有精灵、矮人或侏儒——只有人类，由必要性和传统联系在一起。村庄很小，他们的家园是用石头和木材建造的，屋顶覆盖着茅草，以抵御无情的大海风暴。

        “别太多细节，德尔，”他告诫自己。“你需要足够的东西来编织一个令人信服的故事，如果有人问起，但不要过度。”他试图在可信性和神秘感之间取得平衡时，他的思想翻腾。

        梅诺莉的目光转向埃拉拉，她的表情无法读懂。“你的任务是帮助她，”她简单地说，声音穿透了他的遐想。“你如何做到这一点取决于你，但她处于比自己意识到的更大的危险之中，而她的故事尚未展开。这可能是一件影响整个戈多瓦生活动态的事情——或者只是导致一生平静的思考和魔法实验。”

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