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        当他打开门时，Misty突然飞快地跑了进来，比平常更快。邻居的狗一定又在折磨她了。如果这种情况继续下去，Del就必须说点什么。他走到外面，朝街上走去。虽然他住在镇上的一个安静的地方，但现在却是死寂一片。远处交通的背景噪音消失了，没有鸟鸣迎接他，甚至连风吹过树叶的声音都没有。

        他停下了脚步。这不对劲。他的肚子里开始感到不安。“到底发生什么事了？”他想，周围唯一的声音就是拐杖敲击人行道和脚步声。

        他决定甩掉这种感觉，继续朝街角商店走去。伊斯梅尔是老板，他是一个勤奋的工人，很少关门。和他聊天可能会帮助恢复一些正常性。

        “德尔，你真的失去了方向，我的老朋友，”他嘟囔着，同时摇头走开。一声轻笑从他嘴里溜出，因为他在思考自己半隐居的生活方式和所谓的‘老年痴呆’的开始。

        转过街角，商店映入眼帘。它自从伊斯梅尔出生前就矗立在那里，是村庄的基石。这家店铺和当地酒吧曾是村庄生活的中心，直到逐渐被扩张中的城镇吞没，连同紧密相连的社区一起。伊斯梅尔拥有这家商店近二十年，将其改造成一个高价必需品的袖珍天堂。

        德尔走近门口，奇怪的是，门是关着的。灯亮着，但伊斯梅尔和他的妻子都没有出现。他摇晃门把手，但门锁得紧紧的。敲门也没有得到回应。当他想起伊斯梅尔去年住院时，德尔开始感到担忧，即使那时，店铺仍然开着，由他的侄子经营。德尔脖子的刺痛加剧。这一切都不对劲。

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        德尔并不相信阴谋论，但他仍然感到不安加剧。他再次检查了手机——依旧没有信号。下定决心后，他转身朝家走去，尽可能快地移动僵硬的腿部。“快速”这个词不太合适，他想道，但现在他的步伐中透露着紧迫感是无法否认的。

        德尔经常开玩笑说自己老年痴呆症的症状越来越明显，但当他转过街角，看见自己的门在前面时，他突然感到一种不同的感觉——偏执。他并不孤单。有人站在他的门口，耐心地等待着。当他走近时，他意识到是一个女人，年轻——或者说，他认为是这样子的，因为这些日子里很难分辨清楚——穿着一套商务西装，拿着一个公文包。

        当他走近时，她转过身来面对着他。

        “需要我帮忙吗？”他问道，他的语气有些警惕。

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